「手や足に鍼をして、なぜ頭がスッと軽くなるのか?」
第1部では、脳を使いすぎると、「アクセル(緊張・思考処理)」が踏みっぱなしになり、「ブレーキ(整える力)」が効きにくくなる、というお話をしました。
では、東洋医学の鍼は、この「頭が休まらない」状態にどう関わるのでしょうか。
「手や足にちょっと鍼をしただけで、どうして頭や体が落ち着くの?」——これは、当院でもよくいただく質問です。実は、この問いの答えに、近年の脳研究が少しずつ光を当て始めています。
「ボトムアップ」という発想——下から上へ、体から脳へ
脳に働きかける方法には、大きく2つの方向があります。
ひとつは、脳に直接アプローチする方法。これを「トップダウン(上から下へ)」と呼びます。
一方、鍼や灸は、手足や体の表面という「末梢」を刺激します。その刺激が、神経を通って、最終的に脳に届く。これを「ボトムアップ(下から上へ)」と呼びます。
近年の研究では、鍼の刺激が脊髄を通って脳に伝わり、脳の中のさまざまなネットワークに影響を与えることが報告されています。
さらに、脳で起きた変化が、今度は逆向きに神経を通って、内臓や全身に戻っていく。体と脳が、絶えず双方向で「会話」している、という考え方です。
つまり、手足への小さな刺激は、ただその場所だけの話ではなく、体全体の「やり取り」を活性化させるスイッチになり得る、ということです。頭が疲れている時、その頭に直接何かをしなくても、体の側からアプローチできる。これが鍼の面白さのひとつです。
鍼をしている「最中」に、脳はどう動くのか？
これまでの研究の多くは、「鍼をする前」と「した後」の脳を比べるものでした。けれど近年、特殊な装置を使って、鍼をしている、まさにその最中の脳の様子を捉えた研究が登場しています。
その研究で示されたのは、とても興味深い変化でした。
第1部でお話しした、踏みっぱなしの「アクセル(緊張・思考処理に関わる場所)」が、鍼の刺激によって落ち着く方向へ。そして、効きにくくなっていた「ブレーキ(整える力に関わる場所)」が、働きを取り戻す方向へ。
つまり、上がりすぎていたものは下がり、下がりすぎていたものは上がる——シーソーが、中立(ニュートラル)に戻っていくような変化が、鍼をしている間に起きていた、ということが報告されています。
これは、当院が施術中にいつも感じていることと、不思議なほど重なります。緊張で固まり、頭がフル回転していた方が、鍼を受けている間にふっと脱力し、「なんだか眠くなってきました」とおっしゃる。あの瞬間、体だけでなく、脳の中でも「中立に戻る」変化が起きているのかもしれません。
鍼が終わった「後」にも、変化は続く
さらに興味深いのは、鍼を抜いた後の話です。
研究では、鍼を終えた後にも、脳の「整える力」に関わる場所がじわじわと働き出す様子が観察されています。
施術の最中は、体が刺激を処理するのに精一杯。けれど、終わった後に、脳がようやく「後処理」を始め、バランスを整えていく。そんな時間差の調整が起きている可能性が指摘されています。
これは、施術後すぐではなく、その日の夜や翌日に「頭が軽い」「よく眠れた」と感じる方が多いこととも、つながるかもしれません。
鍼の本当の働きは、刺激しているその瞬間の心地よさだけでなく、その後の脳と体の「立て直し」にある。そう考えると、腑に落ちる方も多いのではないでしょうか。
当院が大切にしていること
当院では、自律神経の乱れや脳の疲れ、考えすぎによる体の緊張を抱えた方に対して、体の状態を全身から見立てた上で、お一人ずつに合わせた施術を行っています。
大切にしているのは、「体と脳のやり取りを、無理なく整える方向へ手助けする」という姿勢です。
強引に何かを変えるのではなく、ご本人の体が本来持っている「中立に戻る力」に、そっと寄り添う。それが、当院の考える鍼の役割です。
次回へ
「では、強く刺激すればするほど効くのか?」
答えは、むしろ逆かもしれません。第3部では、研究から見えてきたやさしい刺激ほど、深く届く」という意外な事実と、変化に必要な「回数」と「時間」の目安についてお話しします。
当院について
慧仁治療院は、東京都足立区入谷にある鍼灸・整体院です。
施術歴17年、延べ10万1千人以上のご相談実績をもとに、認定美容鍼灸師上級マスター・YNSA正規許可施術者・ONP分子栄養学認定資格を保有する男性施術者が、お一人おひとりに丁寧にご対応させていただいております。
足立区入谷・西新井・大師前・北千住・竹ノ塚・舎人・舎人公園・江北・日暮里・草加エリアの30代・40代・50代の女性を中心に、美容鍼・小顔ケア・肩こり・頭痛・食いしばり・自律神経のお悩み・睡眠のご相談を承っております。
